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Wi-Fi是否会被5G取代?

​文/黄海峰

自从终端设备可以上网之后,广覆盖的移动网络与局域网Wi-Fi这对兄弟,就一直存在于人们生活中。伴随移动网络技术每次进步,Wi-Fi被取代或者WiFi取代移动网络的声音,总是被讨论。比如现在很多人在家里、办公室不再连接Wi-Fi,直接用快速且流量费可接受的4G。

我国5G今年正式商业,其高带宽、低时延的特性为消费者提供了更为稳定的网络连接途径。这一次,通信行业出现了更强烈的5G将取代Wi-Fi的声音。

但从2G到4G这么多年看,移动通信技术与Wi-Fi一直并存,均不断升级性能。那么,Wi-Fi真的会在5G时代走向没落吗?通信行业专业人士到底是如何看待5G和Wi-Fi这对兄弟的未来发展关系?

共生还是竞争?从2G到4G早有答案

伴随在移动网络带宽、时延的不断提升,总有人认为现在的移动网络已经完全够用了,Wi-Fi会被市场淘汰。但Wi-Fi却一直成为室内网络连接的首选方案,并且在多个业务场景,这种地位无法被撼动。

对于笔者的这种观点,一方面可以从Wi-Fi网络的基础宽带的网络来看。据公开消息,2018年第四季度,我国固定宽带网络平均可用下载速率为28.06Mbps,同比增长47.6%;我国移动宽带用户4G网络的平均下载速率为22.05Mbps,同比增长21.3%。


由此可见,在4G时代宽带网络的下载速度不仅没有处于劣势,反而比4G网络表现更为优秀。Wi-Fi网络自然是许多消费者家庭联网的首要选择。

据紫光展锐执行副总裁王泷介绍,2G时代用Wi-Fi传输数据的比例只有20%左右,3G时代大概是30%,4G时代是40%,到5G时代通过Wi-Fi传输的数据将会是70%。

另一方面,Wi-Fi有移动网络无法比拟的优势。一是价格。Wi-Fi提供的无线上网服务,消费者只需要向运营商缴纳宽带费用,就可以放心地使用移动设备上网,完全不必考虑流量消耗的问题,更不会有流量超出后限速的烦恼。此外,餐饮、酒店、旅游、医院、地铁、机场、学校等公共场所,向消费者提供免费Wi-Fi,作为吸引消费者的重要手段。

二是室内场景流量使用占用户使用流量的主体,WiFi可以在室内提供稳定连接。比如在办公场景,随着无线办公方式的兴起,Wi-Fi可以实现“网随人动”的使用体验。有统计数据表明,当前超过70%的企业已经实现基于Wi-Fi的无线办公。未来,VR、4K/8K等业务将在客厅等室内场景快速发展,千兆接入+WiFi将是支持这些业务开展的关键。

由此可见,从2G到4G,Wi-Fi不仅没有被取代,还表现出较强的生命力,与移动通信是一种互补的关系,即移动网络在室外以及移动场景为消费者提供上网服务,Wi-Fi则在室内为消费者提供更优质的上网体验。

5G时代,两者依然携手同行

5G网络高带宽、低时延的特性铸就了其比4G网络更高的性能。对于5G时代Wi-Fi的命运,王泷并没有直接给出答案,而是先介绍了通信行业发生的一系列并购。

早在2011年,高通花费32亿美金并购了ATHEROS。其中主要的原因是高通在Wi-Fi行业一直无法取得突破,只能借助并购的方式进入Wi-Fi行业。这一年,MTK也购买了以Wi-Fi为主要业务的Ralink。

据悉,2019年通信行业同样发生了三起并购案,并且都与Wi-Fi业务相关。分别是Infineon以100亿美金收购了CYPRESS;今年5月,ON以10亿美金收购了QuanTenna;同月,MARVELL以17.6亿美金将自己的Wi-Fi、蓝牙业务卖给了NXP。

值得注意的是,这三家公司为何会如此大手笔的涉足Wi-Fi业务呢?答案只有一个,Wi-Fi业务未来市场前景被大家看好。

从技术角度看,5G网络拥有三大标准eMBB、mMTC、URLLC。Wi-Fi标准同样出现了三大对于标准:5G eMBB对应Wi-Fi标准中的802.11ax,即Wi-Fi6。Wi-Fi6与5G一样,可以提供1Gbps速率;mMTC指的是多链接,Wi-Fi同样在该方面努力探索;URLLC指的是高可靠、低时延,Wi-Fi标准中的802.11bb与其对应,可以采用灯泡、光传输信号。

可见,Wi-Fi是伴随移动通信的进化而不断演进,与5G依然是相辅相成的过程。

从频段角度看,随着网络流量的爆发,为了应对网络传输数据的不断增长,需要修建更多数据流通的道路,正如在现实中修路需要地。网络中的地就是频段资源,移动网络的频段资源非常紧张。比如美国的频段资源有限,所以在5G时代没有更多的频段资源,只能将目光投向毫米波。与移动网络相反,Wi-Fi拥有更多的频段资源。

因此,面对网络数据的爆发,消费者需要移动网络及Wi-Fi这两条路同时开工,才能保证消费者更好的上网体验。从这方面也可以看出,5G和Wi-Fi是互补共生而不是相互取代的关系。

值得一提的是,有很多人说在家庭场景5G将替代Wi-Fi。对此,笔者认为依然是共存关系。因为现在许多消费者享受运营商宽带+移动捆绑套餐或者获赠宽带接入,所以可以用很低廉的价格享受到Wi-Fi6。而5G目前最低套餐起步是120多元包含几十个G的流量,无法满足用户在家经常看视频和下载需求。

在餐厅等商业WiFi场景,据新思界产业研究中心发布的《2019-2024年中国商用Wi-Fi行业市场深度调研及发展前景预测报告》,预计2023年,中国商用Wi-Fi市场规模为41.09亿元,持续增长。

展锐看好Wi-Fi,并持续发力

面对这样的用户需求变化与发展趋势,产业链企业在积极行动。比如早在2016年,紫光展锐就启动了多标准无线连接系统单芯片研究项目,用于开发国际领先水平的28nm、四合一、可配置、高性能、超低功耗、多标准无线连接系统单芯片。

因此,紫光展锐研发的无线连接芯片是国内公开市场上唯一一款同时支持Wi-Fi 2x2 802.11ac、蓝牙5、GNSS五模、FM调频的四合一芯片,更是全球首批支持新一代北斗三号系统的高精度导航定位芯片。

紫光展锐已经推出了三款无线连接芯片产品。据王泷介绍:春藤2651主要用在手机和车载上;春藤5661具有高扩展性,面向更广泛的物联网市场;春藤5621可以用在智能电视、OTT等智能家居应用上,目前已实现数千万级出货。春藤5622作为第二代解决方案,目前已用于手机、平板、车载、广告机、智能音箱等智能终端,出货量达数千万级。第三代Wi-Fi 5 芯片解决方案春藤5623,更是面向智能家居、TV、OTT/STB/CPE等智慧家庭娱乐领域。

“紫光展锐通过自身的积累与优势,构建完整的连接到万物智联时代的信息高速公路体系。”王泷同时强调到:“只有采用802.11ac协议的Wi-Fi才是真正5G Wi-Fi。紫光展锐为了应对市场的大吞吐量的需求,推出的春藤5623使得Wi-Fi吞吐量提升了20%,功耗降低了10% 。”

面对未来市场变化,紫光展锐在Wi-Fi 6芯片研发上不仅要支持高带宽,更是可以采用Wi-Fi 6将系统切小,便可以支持更多的设备。

值得一提的是,游戏市场发展十分迅速,手游、电脑游戏成为许多人最为常见的娱乐方式,稳定的网络环境是良好游戏体验的基础。紫光展锐正对游戏领域推出了专门的Wi-Fi产品。

据王泷介绍到:当许多人同时连接Wi-Fi时,就会出现争抢Wi-Fi流量的情况。因此,紫光展锐通过专门的云端服务器,对游戏产生的数据进行表示,从而给这些数据请求更高的权限,从而保证游戏数据先发。

整体看,紫光展锐通过自身在Wi-Fi芯片、技术标准上的深厚积累,将为消费者带来性能与5G相媲美的Wi-Fi产品,为消费者修筑起5G与Wi-Fi的互联网双车道,带给消费者更好的网络体验。

面对5G时代,我们有理由相信,5G与Wi-Fi将会和以前一样,通过互补共生的方式继续为人类开启通往智能世界的阳光大道。

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